2025年4月1日，愚人节，Gmail迎来21周年纪念日。

2004年的这一天，Google宣布要提供一个免费的电子邮件产品Gmail，一改之前的M邮箱，直接给用提供1GB的邮箱容量。当时对于大多数人都会这样认为，这不会是骗局吧？

Google的愚人节恶作剧是Google的传统，在当时1GB的容量可是Hotmail的500倍啊。

直到4月2日人们才确定：Gmail是真的Gmail。1GB，内置了邮件搜索引擎，而且还是免费的。

21年过去了， 现在的Gmail依然是全球最大的电子邮件服务商，凭借其庞大的存储空间，简洁的界面，出色的搜索功能，傲视群雄。

事实上，Gmail并不是拉里·佩奇（Larry Page） 或者谢尔盖·布林（Sergey Brin）在04年一拍脑门就决定了的项目。在它面向公众开放前，该项目已经酝酿了整整3年。这期间，甚至连Google的内部员工，也没有几个知道它的存在。

拉里·佩奇（Larry Page）

熟悉的故事脚本是：Google的“20%项目”是允许员工拿20%的工作时间来做本职以外的项目，这是一种激励员工创新的方式，也是成就了Gmail的功臣。

Gmail之父， Paul Buchheit，于1999年加入Google，成为公司的第23个职员。在最初，他只是打算为自己的Email添加一个搜索功能，于是他花了一天的时间完成了这个代码，把它安装在自己电脑里头。不久后，其他工程师得知了这个叫做Caribou(这个名字源自Dilber漫画里的一个故事)的程序，纷纷要求也在他们的邮箱里使用。 随着越来越多的功能添加到这个邮件系统里，Gmail的雏形初现。

Gmail创建者 Paul Buchheit

Gmail的搜索功能是它在那个时代远远把其他邮件产品甩在身后的主要原因之一。如果它的容量就像Hotmail那样仅仅2MB的话，那还要搜索什么，随便来几封邮件就可以把邮箱塞满了，里头有什么一目了然。

所以强大的搜索功能自然需超大的容量来跟它匹配。

Gmail向用户提供了一种可能性：你再也不需要删除你的电子邮件了，Gmail会帮你保管的妥妥的。还能帮你自动分类呢。所以，Google最终决定给用户1GB的空间，这么大手笔，以至于Google内部也引起了极大的质疑，这是不是过分了，有能力有必要这么大方吗?

很多人认为Gmail不是一个好主意，这与网络搜索并没有什么联系。”幸运的是，Larry和Sergey并不这么认为，他们从一开始就对Gmail提出百分百的支持。

头顶着压力，背靠着动力，Buchheit独自为了Gmail而奋斗，直到2个月后，才又有一位工程师加入了他，Sanjeev Singh。Gmail的团队就这样不温不火的成长着，就算到了2004年面向公众时，也不过只有十来个成员。

多年以后， Gmail 的创建者 Paul Buchheit在自己的博客中写道：在商业中，就像在生活中一样，至关重要的是不要将意外的转变视为障碍，而是将其视为学习的机会。

2003年8月，团队经过2年多时间的努力，Gmail还是只有最基本的前端。Kevin Fox在这时加入，负责设计它的服务接口。除了知道Gmail要有Google特色，他毫无头绪。

经过不断的探索与试验，更多的考虑到Gmail作为一个应用程序而不是简单的网页，Fox设计出了不落俗套的外观界面。直至今日，Gmail的外观仍保留了他当初设计的风格。

Gmail摒弃了Hotmail和Yahoo的思路，并不使用HTML，而是使用当时非主流的JavaScript来进行开发。他们大规模地使用AJAX技术，现今已成为邮箱标准。

“如果你够领先，以至于人们都搞不清楚你是不是在开玩笑，那就是你的创举了”。

2004年3月，Gmail开始在公司内部测试，而后就决定了在4月1日向公众宣布推出。4月1日绝对是个精挑细选的日子，符合Google创始人的脾气。

截止到2024年，据报道Gmail 有 18 亿个活跃帐户，每个帐户现在提供 15 GB 的免费存储空间，与 Google Photos 和 Google Drive 捆绑在一起。尽管这比 Gmail 最初提供的存储空间多了 15 倍，但对于许多很少看到需要清除账户的用户来说仍然不够，正如 Google 希望的那样。

Gmail 的存在也是为什么其他免费电子邮件服务和员工在工作中使用的内部电子邮件账户提供的存储空间比 20 年前想象的要大得多的原因。

布赫海特说：我们试图改变人们的思维方式，因为人们在这种存储稀缺的模式下工作太久了，以至于删除成为了默认操作。

Gmail 在其他几个方面改变了游戏规则，同时成为 Google 互联网帝国向其仍占主导地位的搜索引擎扩张的第一个基石。

Gmail 之后Google推出了带有文字处理和电子表格应用程序的 Google 地图和 Google 文档。随后又收购了视频网站 YouTube，推出了 Chrome 浏览器和 Android 操作系统，目前，全球大多数智能手机均采用该操作系统。

由于 Gmail 明确表示打算扫描电子邮件内容以更好地了解用户的兴趣，谷歌也毫无疑问地表示，为了销售更多广告而进行的数字监控将成为其不断扩张的野心的一部分。

Paul Buchheit 其人

许多有工作的人都有一个幻想，那就是如果他们不需要工作，他们会做出所有令人惊奇的事情。事实上，如果他们有动力和承诺去做那些事情，他们不会让工作妨碍他们。

——Paul Buchheit

Paul Buchheit 于 1976 年 11 月 6 日出生于纽约州韦伯斯特。他在韦伯斯特托马斯高中接受教育。他是一个聪明的学生，每年都名列全班第一。后来，他进入俄亥俄州克利夫兰的凯斯西储大学攻读理学学位，然后获得博士学位（荣誉）。在大学期间，他是学院赛艇队的成员。

他在 Google 工作了近 7 年，并已成为 Google 众多革命性计划（包括 Google Adsense）的有影响力的一部分。他还提出了“Don't Do Evil”的座右铭，该座右铭多年来一直作为 Google 内部的行为准则。

2006 年，Paul Buchheit 辞去了 Google 的工作，推出了一个名为 FriendFeed 的实时社交聚合器，并取得了巨大的成功。但在 2009 年晚些时候，它被 Facebook 通过私人交易收购。他还在 Facebook 工作了几年，并于 2010 年辞职，创办了一家名为 Y Combinator 的投资公司。

Paul Buchheit 总是鼓励初创公司说，初创公司不仅仅是一种聪明的赚钱方式。在加入 Y Combinator 之前，他已经通过 Angel Investment 投资了 83 家初创公司，通过 Y Combinator，他正在支持许多崭露头角的公司及其初创公司。

在 Gmail 推出之前，Microsoft 等各种电子邮件服务提供商都提供了 4 MB 的有限存储空间。根据 Paul Buchheit 的说法，每封电子邮件服务都没有变得更好，反而变得更糟。每个电子邮件平台提供的较小存储空间吸引了他的注意力。创建 Gmail 的计划在宣布之前就已经开始了很多年。Gmail 的开发始于 2001 年，2004 年推出了 Gmail，增加了 1000 MB 的存储空间、快速的动态界面、快速准确的搜索，包括有序电子邮件的概念。甚至 Microsoft 的 Doerr 先生也发表了一份声明，称 Gmail 对他们来说就像一个警钟。

Paul 于 2002 年 8 月 10 日与他的女朋友 April Buchheit 结婚。目前，他与妻子和两个孩子住在加利福尼亚。