14日，沈向洋在微软总部所在地美国华盛顿州贝尔维尤接受媒体专访时，再次谈及了他对于人工智能研究未来方向的设想，以及微软将采取怎样的路径来实现这样的设想。他指出，目前从全行业的角度来看，人工智能研究更多地是着眼于实现具体任务的完成，而下一个更为艰难的目标则是通用人工智能的研究开发。
在人工智能在全行业出现大爆发之际，作为微软这样的科技巨头在谈到人工智能时，展现更多的是克制而审慎的思考，沈向洋多次谈及对待人工智能应该有敬畏心，应本着对人性的理解和人类情感的关怀来从事研究。随着研究的深入，人工智能研究已经远远超越了单纯的技术层面，而与社会学、心理学、伦理学等广泛的学科产生更为紧密的联系。
微软在人工智能方面的布局已十分广泛 强调行业应更为开放
人工智能是各大科技公司争夺的下一个重要领域，微软当然也不例外，沈向洋认为，尽管各大科技公司都在积极从事人工智能的开发和研究，但微软在人工智能方面的布局已经十分全面。
他介绍说，微软目前在人工智能领域的布局主要体现在三个方面，一是提供全面的人工智能平台，包括微软云Azure机器学习平台，认知识别应用接口（Cognitive API）、聊天智能机器人框架（Bot Framwork）等，这些均已实现开源，开发者可以充分利用微软所提供的相应工具进行开发。
第二是应用人工智能的已经产品化的形态，包括充分利用了人工智能技术的搜索引擎Bing，已经为微软带来可观的商业收入，以及人工智能语音助手Cortana等，这些由人工智能技术所产生的具体应用产品，体现了微软对人工智能技术如何产品化的理解。
第三是提供人工智能的解决方案，沈向洋认为，人工智能在未来将有机会颠覆所有的垂直行业，而从横向来看，包括销售市场，人力资源招聘，场景支持，售后服务等，所有商务的流程，也都有都会全部被人工智能所改变。
“AI解决方案不见得只是一个传统的产品，甚至是一个简单的服务，更多可能是一个AI解决方案。”
沈向洋还呼吁行业对待人工智能研究应该采取更为开放的态度，近期，微软和Facebook便达成了合作协议，推出一套开放的神经网络交换格式 (Open Neural Network Exchange, ONNX)，以便于提高这两家公司所各自主导的人工智能研发工具的通用性。
沈向洋认为，即便是有着雄厚技术实力和大规模人才的大科技公司，也无法做所有事，行业加强合作将是未来的发展方向。不久前，微软人工智能语音助手Cortana与亚马逊Alexa智能助手宣布合作，用户未来无论在哪个平台上都能够使用对方的语音助手，沈向洋表示，微软Cortana在帮助用户提高生产力，提供日程提醒，邮件提醒等方面具备优势，而亚马逊Alexa在管理日常智能设备，电商购物方面也占据优势，两家的合作，将为用户带来更多的便利。
在接受采访过程中，沈向洋还多次谈到对人工智能研究应该保持敬畏之心，因为他经历到越来越多的实际事例，显示人工智能，正在与人的情感产生越来越深刻的联系。
例如微软研发的人工语音助手小冰，以17岁少女这样具象化的形象在用户面前出现，很多用户在与小冰聊天互动的过程中，成为了“粉丝”，他们清楚地记得小冰的生日，还会以给小冰送去礼物的方式来表达自己的喜爱。
“当与人的情感联系越来越紧密时，人工智能研究已经不仅仅是技术层面的事。”沈向洋说。
通用型人工智能是下一个攻坚点
沈向洋认为，目前行业在人工智能的研究方面专注于具体应用的开发，而对于通用人工智能（general intelligence）的理解和相关研究相对欠缺。
“单独做一个东西之后，今天有非常强的AI系统。比如Alphago在围棋上战胜柯洁“沈向洋说，”这些都非常了不起，开发系统的时候做出些非常了不起的技术，但今天没有人去想通用人工智能（general intelligence）到底是什么，到底要多少的输入（input）。“
他列举了人类婴儿对于环境的反应的例子，例如婴儿并不需要太多的外界信息数据的获取，就能够进行一些决策的反馈，例如对声音、光线等的反应，而今天的人工智能研究，大多是基于“两大一精”，即大数据、大运算和精准算法来实现，与自然的人类智能并不完全吻合。通用人工智能，正是人工智能下一个需要攻坚的方向。
微软目前已经开始从事通用人工智能的开发研究工作，沈向洋介绍说，微软研究院最近进行了重组，成立了一个MSR AI（微软研究院人工智能中心）。该中心负责人工智能研究中很多经典、难解的问题，即很多通用性问题的解决。
沈向洋认为，目前微软人工智能语音Cortana的最终形态，将以智能助理的形式出现，而智能助理，将真正成为人类的“外脑”，延展人类的能力。
他举例说，著名的邓巴数认为，人的社交圈最多能容纳150人，一旦超过这个人数便发生溢出，人就不得不通过“删除”一些过去的联系人来容纳新的联系人。然而一旦人工智能助手发展到一定程度，将成为人脑的强有力的辅助，人类的社交圈将突破这一理论下的极限数量，拥有无限的可能。
微软为实现这一目标的路径选择了语音交互这样的方式，这也是为何微软将Cortana作为目前人工智能应用的重点研发对象的原因之一。
沈向洋认为，当人工智能研究进一步深入以后，将会和哲学、社会学、心理学等各种学科发生更多的关联，技术的飞速发展可能让这一过程更快地到来。
文章来源：腾讯科技
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