大约从十年之前开始，我就不再每天到办公室去工作。当时我为一家网络杂志做事，只要我能够将事情做完，我的上司根本不会在意我是如何工作的。首要一点，与大多数人那样，我之所以在家工作，原因就是我很懒惰。由于不再需要在上班路上花上一小时，我就有了更多睡懒觉和闲逛的时间。而没有了人老是监督着我之后，这种闲逛肯定会有点超凡脱俗的感觉。

但我很快意识到，与我最初想法不同的是，在家工作其实更有效率。由于不再有办公室的各种干扰——听别人打电话、与接待人员打趣、思索与哪位同事上哪儿共进午餐等等——我撰写工作报告和写作速度会更快。远程办公也让我摆脱了那些毫无意义的办公室杂务。举例来说，我可以参与公司的电话会议，并将我的电话线设置成静音，然后在我自己支配的时间中做更重要的事情。

每当我告诉别人我在家工作时，他们通常认为我是处于下列两种情况之一：一是没有工作或未从事能够充分发挥自己特长的工作，因此在家“赋闲”，直到找到真正的工作为止。二是我过着一种修道士式的生活，专心致志于工作，也只有这样才能算是成功的远程办公。其实他们假定的这两种情况都不属实。我觉得，如果你一旦找对了方法，无论从哪方面看，在家工作其实更好。这种方式能够使我的工作效率和生活质量都有所提高——使我能够成为更有效率的员工，以及成为表现不太糟糕的丈夫和父亲。

在家工作方式并不适合所有人。作为一名写作者，我的工作方式，就像美国硅谷风投基金Y Combinator创始人保罗·格雷厄姆(Paul Graham)所说的那样“制造者的进度表”。我的工作性质，需要较长、不受任何干扰的时间；而在任何一天中，我最终能够写出的东西，其实与我当时的情绪和所处环境有很大关系。而在家工作，给了我很大程度上的自由，进而将这些变数发挥到最佳程度：有时我发现自己如果在晚餐后再开始撰写专栏内容，作品质量就会更好一些；而有时在中午写作却发现自己已经文思枯竭，江郎才尽；此时我就会休息一个小时，去吃点点心，再洗个澡，然后再回来写一篇非常不错有关睡衣的专栏文章。

你的工作方式很有可能与我并不相同。或许你与同事谈论电视剧《唐顿庄园》(Downton Abbey)后，你的思绪将处于最佳状态。这都无所谓，关键是——这也不是什么独特的见解——每个人工作的方式并不相同。任何机构，如果其成功严重依赖员工工作效率的最大化，就应该允许员工在工作方式和时间上有一定的灵活性。

这就让我们联想到雅虎一项很奇怪的规定：禁止员工在家工作。美国科技资讯网站AllThingsD编辑卡拉·斯威舍(Kara Swisher)上周在一则报道中称，刚上任不久的雅虎新CEO梅耶尔，将强迫该公司数百名远程工作员工重新回到办公室工作。斯威舍获得的雅虎内部备忘录内容显示，雅虎人力资源部门主管将“偶尔”允许员工在家“待命”，但其他情况下，则要求雅虎员工在办公室完成相关工作。由于这只是一份人力资源备忘录，因此不必去追问其真实性。该备忘录声称“在家工作通常会导致工作速度和质量下降”。该备忘录还补充道：“我们需要成为一个雅虎，要做到这一点，就应该从大家实际上在一起工作开始。”(我本人要求雅虎解释一下这项规定，雅虎一位发言人以下面的简短声明作为回应：“我们不会讨论公司内部事务。我们并不是讨论在家工作对于整个行业的影响，而是讨论目前最适合雅虎的工作方式。”)

梅耶尔今后将为这个决定而后悔。这是一项短视、不友善和不明智的决定，我觉得这是在办公室呆得时间过长而作出的规定。(事实上，梅耶尔本人也在她的办公室旁边搭建了一个儿童乐园，以照顾自己出生不久的孩子。)这项规定不仅仅是完全忽视了在家工作的所有好处。大量研究表明，如果员工能够远离办公室工作，他们的工作效率将更高。斯坦福大学本月刚刚发布的一份研究报告显示，中国呼叫中心员工被允许在家工作后，他们的业务表现提高了13%。考虑到这些收益，雅虎所发布的新禁令，无疑将使那些必须重回办公室的远程办公人员工作效率降低。这项新规定，也将使雅虎在硅谷科技公司中显得很另类——大量其他科技公司并没有出台类似规定，而且还有大量科技公司正同雅虎争夺人才。

雅虎禁止员工在家工作将带来的更大问题，其实是该公司对于如何引导员工进行创造性工作毫无头绪。有报道称，梅耶尔一直埋身于办公室。无论是她的“粉丝”还是批评者，都将其称为工作狂。她不但工作进度领先于其他人，而且工作时间也更长。雅虎是一家网络媒体公司，并拥有大量技术工程师、设计师、写作者和编辑——这些人的工作不但可以通过远程方式完成，而且或许会发现在家工作方式其实更为有效。雅虎最新禁令表明，梅耶尔并不懂得管理员工的基本理念之一：不同员工的工作方式可以有所不同。而换成办公室后，一些员工的努力工作愿望在某种程度上会被压制，而不是被鼓励。

雅虎禁止员工在家办公的规定也表明，梅耶尔并不懂得如何去评价员工的业绩表现。AllThingsD的斯威舍援引知情人士的表述称，梅耶尔对于雅虎员工“上班姗姗来迟、下班匆匆离去”现象颇为不满。这其实是很老套、效果糟糕的管理理念：以为单位停车场停满了车就能使工作顺利完成，而且员工也很容易应付这种规定。如果我的上司明确表示，她将在晚上和周末看看我的车是否停在停车场，我要让她注意到我已经这样做，只需在办公室里耗上大量时间。当然，这样做会让我的其余生活很不顺心，但这样做并不难——反正我呆在办公室，即使我只是在办公室上的电脑上玩纸牌游戏，我知道自己将会给上司留下好印象。

与此相反，如果允许员工在任何地方工作，反而会促使管理者去寻求其他衡量员工业绩的方式。就像网络公司Stack Exchange技术开发副总裁戴维·福勒顿(David Fullerton)近日在一篇阐述远程办公优势文章中所说的那样：“作为一名管理者，我并不能轻松了解我的每个团队成员具体都工作了多少个小时。但这种情况对我来讲其实更好，因为它强迫我去了解他们都完成了哪些任务。”

要求雅虎员工到办公室工作的一种基本理念是：雅虎希望借此解决员工工作效率低下问题。美国科技资讯网站SAI援引雅虎一位前员工的表述称，雅虎曾允许大量员工进行远程办公，其结果却是这些员工没能如期完成工作。如果这种情况属实，雅虎为何要使用这种一刀切方式？为何不对那些没有完成工作的远程办公员工予以解雇？

最后一点：雅虎人力资源备忘录对禁止员工在家办公规定辩解道，如果在办公室工作，能够加强员工之间的“协作和沟通”。这其实是参考了一项有关亲近感所带来益处的研究报告——当不同素养的人士相互交流学习，他们往往能够得出绝佳创意。(参考约拿·莱勒(Jonah Lehrer)在《纽约客》杂志上所发表的研究文章，文章阐述了该理论背后的研究活动；尽管作者持不同看法，该研究本身却很有意义。)

雅虎备忘录似乎暗示，远程工作所带来的工作效率提高，与员工关系亲密后所带来的协作关系之间存在冲突。但这种担心其实没有必要。具有灵活规定的公司，能够允许员工一周内有数天进行远程办公，其他数天内在办公室办公。现代通信技术也能够提供帮助。举例来说，诸如Beam和Anybot等远程呈现(telepresence)机器人，允许在家办公者在很远的办公室移动一个机器人式的化身。已经使用此类技术的人告诉我，通过这种方式，就能够使离站员工与同事交流，交流过程也非常自然。而这类技术使用得越多，你就会感觉自己真的在那儿一样。

今后数年中，此类远程办公技术无疑将得到改进和提高。我认为到那时候，办公室办公和在家办公之间的界限将日益模糊。我们所有人都将能够随时随地工作。我们的工作效率如何，将由工作成果而不是工作时间决定。当然雅虎将是个例外，毕竟该公司最看重的是员工是否在单位现身。